　ヤマメは、北海道、東北、関東、中部、近畿、山陰地方の日本海側に流れ込む河川に生息するという。サケ科サケ属に属しサクラマスの陸封型の魚である。中部、近畿、四国、九州の太平洋側に流れ込む河川に生息するアマゴによく似ているが、アマゴには体側にはっきりした朱点があり、ヤマメには朱点が無いので見ればわかる。最近、放流により分布は乱れているが、水温２２度以下の上流域に棲息する。
中枢神経が非常に発達しており、外敵に対する警戒心が強く、視覚や臭覚、音に対する警戒心も強いと言われている。私は、それほど警戒心の強い魚と思っていないが、そこにあまり釣果が上がらない原因があるのかも知れない。かって風嵐谷川で餌を流しているとき、２５ｃｍ程度のヤマメが餌を追ってきて大きな口を開け、水面から体を乗り出したの見たことがある。